Desinfección

1. Descripción: La desinfección del agua se refiere a la inactivación de los microorganismos especialmente los patógenos que son causantes de enfermedades, que pueden causar daños en los consumidores de agua, cuya intensidad y gravedad varía dependiendo de muchos factores entre ellos: edad y condición física de la persona infectada, así como del tipo de microorganismo causante de la enfermedad y de la intensidad o concentración en el agua del agente infeccioso. La desinfección es tal vez el tratamiento más importante y de mayor trascendencia en la potabilización del agua. Aunque en países que cuentan con una buena infraestructura en sanidad y tratamiento de aguas son muy esporádicos los casos de brotes infecciosos por consumo de aguas infectadas, en los países subdesarrollados las tasas de morbilidad y mortandad por aguas contaminadas con microorganismos patógenos son aún muy altas y causan millones de víctimas cada año.

2. Rangos de diseño: La desinfección del agua puede llevarse a efecto por diferentes procesos con agentes químicos, con medios físicos. Cada uno de ellos tiene sus ventajas y sus desventajas y se emplean uno u otro método según sean las circunstancias:

a. Métodos químicos:

i. Cloro y sus derivados

ii. Bromo y sus derivados

iii. Yodo y sus derivados

iv. Peróxido de hidrógeno

v. Sales metálicas

vi. Ácidos y álcalis

vii. Ozono

b. Métodos físicos:

i. Radiación ultravioleta

ii. Calor

iii. Radiación gamma

c. Factores importantes a considerar en el diseño:

i. Tiempo de contacto

ii. Concentración y tipo de bactericida

iii. Temperatura

iv. Número y tipo de microorganismos

v. Naturaleza del líquido suspendido

vi. pH del líquido suspendido

3. Aplicaciones: Plantas industriales (Industria metalmecánica, química, petroquímica, farmacéutica, etc.).

4. Beneficios:

a. Bajo costo de operación y mantenimiento.