Desinfección
1. Descripción: La desinfección del agua se refiere a la inactivación de los microorganismos especialmente los patógenos que son causantes de enfermedades, que pueden causar daños en los consumidores de agua, cuya intensidad y gravedad varía dependiendo de muchos factores entre ellos: edad y condición física de la persona infectada, así como del tipo de microorganismo causante de la enfermedad y de la intensidad o concentración en el agua del agente infeccioso. La desinfección es tal vez el tratamiento más importante y de mayor trascendencia en la potabilización del agua. Aunque en países que cuentan con una buena infraestructura en sanidad y tratamiento de aguas son muy esporádicos los casos de brotes infecciosos por consumo de aguas infectadas, en los países subdesarrollados las tasas de morbilidad y mortandad por aguas contaminadas con microorganismos patógenos son aún muy altas y causan millones de víctimas cada año.
2. Rangos de diseño: La desinfección del agua puede llevarse a efecto por diferentes procesos con agentes químicos, con medios físicos. Cada uno de ellos tiene sus ventajas y sus desventajas y se emplean uno u otro método según sean las circunstancias:
a. Métodos químicos:
i. Cloro y sus derivados
ii. Bromo y sus derivados
iii. Yodo y sus derivados
iv. Peróxido de hidrógeno
v. Sales metálicas
vi. Ácidos y álcalis
vii. Ozono
b. Métodos físicos:
i. Radiación ultravioleta
ii. Calor
iii. Radiación gamma
c. Factores importantes a considerar en el diseño:
i. Tiempo de contacto
ii. Concentración y tipo de bactericida
iii. Temperatura
iv. Número y tipo de microorganismos
v. Naturaleza del líquido suspendido
vi. pH del líquido suspendido
3. Aplicaciones: Plantas industriales (Industria metalmecánica, química, petroquímica, farmacéutica, etc.).
4. Beneficios:
a. Bajo costo de operación y mantenimiento.